First Principles Thinking

Key takeaways

  • First-Principles Thinking:
    1. Chia nhỏ vấn đề thành các blocks/ basic elements.
    2. Xử lý các vấn đề đó.
    3. Ground up lại vấn đề ban đầu.
  • Tư duy theo first-principles thinking giúp ta loại bỏ được các “tạp chất”, giả định, quy ước, … để tập trung vào thứ thực sự có ý nghĩa.

First Principles Thinking

Mọi vấn đề lớn đều được hình thành lên từ các blocks nhỏ hơn. First-principles thinking là tư duy theo hướng: Chia vấn đề phức tạp thành các vấn đề nhỏ hơn, sau đó xử lý các vấn đề nhỏ, trước khi build up lại.

(Nghe giống việc: Xoay 1 khối rubik thì khó nhưng nếu break down nó ra rồi ghép lại thì dễ hơn nhiều =))) )

Notes

Break down complicated problems into basic elements, and reassemble them from the ground up

Chia nhỏ vấn đề thành các phần nhỏ, research/xử lý chúng, rồi lắp ghép lại!

first principles as “the first basis from which a thing is known.”

Khi chia nhỏ vấn đề, ta có thể loại bỏ đi “tạp chất” có trong những giả định và các quy ước (đôi khi là những lo lắng thái quá do bản thân tự tưởng tượng ra). Những thứ còn lại sẽ là thứ có ý nghĩa.

The difference between reasoning by first principles and reasoning by analogy is like the difference between being a chef and being a cook. If the cook lost the recipe, he’d be screwed. The chef, on the other hand, understands the flavor profiles and combinations at such a fundamental level that he doesn’t even use a recipe. He has real knowledge as opposed to know-how.

Suy nghĩ theo tư duy first-principles là focus vào bản chất của vấn đề, chứ không phải theo hướng copy-paste, áp dụng nhưng không hiểu bản chất.

How

Socratic Questioning

  1. Làm rõ suy nghĩ của bạn và giải thích nguồn gốc của ý tưởng. (Tại sao tôi lại nghĩ theo hướng này? Chính xác thì tôi đang nghĩ gì?)
  2. Thách thức các giả định (Làm sao tôi biết điều này là đúng? Sẽ thế nào nếu tôi nghĩ theo hướng ngược lại?)
  3. Tìm kiếm băng chứng (Làm cách nào để chứng minh điều này? Nguồn gốc ở đâu?)
  4. Xem xét các góc nhìn khác (Người khác có thể nghĩ gì? Làm sao tôi biết mình đúng?)
  5. Xem hét hậu quả và những hệ lụy (Nếu tôi sai thì sao? Hậu quả sẽ thế nào?)
  6. Chất vấn câu hỏi ban đầu (Tại sao tôi lại nghĩ như vậy? Tôi có đúng không? Những kết luận nào tôi có thể rút ra từ quá trình lý luận này?)

Việc đặt ra bộ câu hỏi như này giúp ta bớt được sự ảnh hưởng bởi sự cảm tính khi build giải pháp.

5-Why?

Đặt ra những câu hỏi “Tại sao”, để liên tục đào sâu vào bản chất vấn đề.

Pay attention to the variables which will really move the needle.

Summary

First principles thinking is the art of breaking down complex problems into their fundamental truths. It’s a way of thinking that goes beyond the surface and allows us to see things from a new perspective.

Thinking in first principles allows us to identify the root causes, strip away the layers of complexity, and focus on the most effective solutions. Reasoning from first principles allows us to step outside the way things have always been done and instead see what is possible.

First principles thinking is not easy. It requires a willingness to challenge the status quo. This is why it’s often the domain of rebels and disrupters who believe there must be a better way. It’s the thinking of those willing to start from scratch and build from the ground up.

In a world focused on incremental improvement, first principles thinking offers a competitive advantage because almost no one does it.

Examples

  • Elon Musk và quá trình tạo tên lửa
    • TLDR; for everyone else, keep it simple, remove administrative bottlenecks where you find them, go slow and manual first, automate later. Nice!
    • Nguyên vật liệu để chế tạo rocket chỉ chiếm khoảng 2% tổng số tiền. Chi phí lớn ở bước cất cánh và hạ cánh. Musk tìm cách thu hồi và tái sử dụng đuôi tên lửa sau khi đã phóng lên.

Resources